A raíz de la alerta emitida por GV ES-ALERT desde Protección Civil para mañana por fuertes vientos. AEMET, ha establecido una previsión de 'Riesgo Importante' por rachas de viento que podrían alcanzar hasta 90 km/h entre las 12:00 de hoy y hasta las 23:59 h de mañana sábado (día 14). .
El Ayuntamiento informaba que quedan suspendidas las actividades organizadas al aire libre así como la fiesta de carnaval prevista para mañana tarde.
Por lo tanto, informamos que el propio Santuario y zona de cocinas, permanecerán cerradas al público. Cabe recordar, que en las inmediaciones, hay varios árboles y palmeras de longitud que podrían tener peligro
Desde el Ayuntamiento, se pide a la ciudadanía extremar las precauciones:
• Asegurar objetos en balcones y ventanas
• Recoger o proteger toldos
• Evitar desplazamientos en esas horas si no son necesarios
Hoy en la sede de la Junta de la Virgen, recibimos a Mari Cruz Rojas Tomás. Como bien saben, hija de insigne Alfredo Rojas que tanto hizo por la ciudad. Con ella, de forma distendida, dialogamos de diversos aspectos de su vida, juventud, la recordada imprenta del paseo, vinculación con las fiestas patronales y otros asuntos. En esta tercera entrega, nuestro cronista, Antonio López, establece dicho diálogo.
Escrito donde se refleja parte del historial de Manolo Muñoz. Se dio lectura en la asamblea del pasado día 7 de febrero de 2026 en los salones del Círculo Agrícola Mercantil Villenense.
1.Que en nuestras Fiestas de Moros y Cristianos surgen personas que encarnan lo mejor de nuestro carácter colectivo: voluntad, trabajo, amor por la Fiesta, actitud conciliadora y dialogante, amistad y trato cordial. Valores que sostienen el trabajo en común y la esencia de lo compartido. En ese marco pedagógico, visible para toda la ciudad.
2.Que Manuel Muñoz ha demostrado hasta hoy con hechos que las Fiestas pueden crecer y trascender de lo estrictamente festivo para proyectarse en el día a día de Villena. Y lo mejor de Villena son sus gentes: villeneros y villeneras que supieron reconocer el valor de Manuel Muñoz Hernández.
Manuel llegó a las Fiestas, como tantos villenenses, siendo apenas un niño de dos años, respirando la familiaridad de las comparsas, las conversaciones y la cercanía de los Labradores. Con dieciocho años alcanzó el protagonismo del cargo festero como Capitán de su comparsa. Lo que podría parecer el recorrido habitual que un antropólogo describiría como ritos de iniciación y pertenencia, en su caso se convirtió en una vocación sostenida de servicio. La amistad, tan propia de Villena, le abrió otros caminos. Junto a sus amigos Piratas, Manuel descubrió la dimensión directiva de la Fiesta. Ingresó en la Comparsa de Piratas y, a comienzos de los años ochenta, formó parte de una Junta Gestora y, posteriormente, de la Junta Directiva.
Dirección (1991–1994): la casa abierta de los Piratas
En los años noventa se incorporó a la directiva (1991–1994). Fueron años de trabajo e ilusión orientados a un propósito: una sede social entendida como casa abierta de los Piratas. Defendió con éxito un inmueble idóneo para la dimensión de la comparsa y coherente con una arquitectura funcional emparentada con la arquitectura de la revolución industrial, parte de la memoria urbanística villenense. A Manuel y a su Junta se debió la preservación de un edificio en diálogo con otras edificaciones significativas del entorno.
Presidencia en los Piratas: «lo común de lo común»
Su proyecto tomó nuevo impulso cuando asumió de nuevo responsabilidades como presidente de la comparsa. Uno de sus objetivos fue abrir la sede a comparsas de moros y cristianos y, también, a la ciudadanía no festera, para reavivar el concepto de fiesta popular y convertir aquel lugar en un auténtico espacio común. De esa visión nació La Guarida del Pirata, sala de fiestas lograda gracias a negociaciones hábiles y a la firme voluntad de ampliar terrenos colindantes propiedad de RENFE. Aquella apuesta —verdadero buque insignia— dejó gratos recuerdos y, al mismo tiempo, asentó la convicción de que el futuro exigía mirar las Fiestas desde nuevas perspectivas.
Diálogo y servicio a la Fiesta de Villena
Coherente con esa mirada, Manuel orientó las actitudes dirigentes hacia el diálogo y la construcción compartida. En los debates de la Junta Central trascendió los colores de una comparsa para reafirmar su compromiso con toda la Fiesta de Villena. Su coherencia, su trato cordial y su simpatía ganaron la confianza de presidentes y delegados, que vieron en él un colaborador leal y, muchas veces, un amigo en la soledad de la responsabilidad.
Junta Central: vicepresidencia y presidencia
Manuel sirvió primero como Vicepresidente y, posteriormente, como Presidente de la Junta Central de Fiestas. Impulsó, con trabajo, imagen y capacidad negociadora, la restauración del patio de la Casa del Festero, abriéndolo de nuevo a todos. Este recinto albergó en aquellos años a industriales y artesanos del mundo festero y sirvió como punto de encuentro para la feria Artefiesta, que alcanzó su IV edición y se trasladó al Pabellón Ferial de IFA. Su participación en la Junta de Gobierno, así como sus aptitudes de protocolo y representación, quedaron patentes tanto en las expediciones fuera de Villena como en los actos celebrados en la ciudad.
Presidente de la Junta de la Virgen de las Virtudes de Villena: devoción y sentimiento.
Durante los años en que ocupó la presidencia, su gestión se distinguió por la devoción, el sentimiento y una forma de trabajar que unió patrimonio, acción social y vida comunitaria.
Estos fueron los principales hitos del mandato:
Patrimonio y cuidado de la Imagen
• Restauración de las andas e integración de los cambios de actos acordados con la Junta Central en la programación de la Junta de la Virgen.
• Restauración de las coronas y del trono.
• Réplica en 3D de la Virgen para conservación, estudio y difusión.
Vida asociativa y acción social
• Instauración del Día del Socio.
• En colaboración con Fundación SEUR, entrega de la recaudación de los Tapones Solidarios a la familia de Emma, afectada por el síndrome de Rett.
Cultura y difusión del patrimonio
• Impulso al certamen de dibujo y pintura para escolares y exposición del 10.º aniversario con las obras ganadoras.
• Exposición de Mantos de la Virgen en la Casa de Cultura.
• Colaboración con el MUVI mediante la cesión de patrimonio para su estudio y exhibición.
Liturgia y acompañamiento en tiempos difíciles
• Actos religiosos durante la pandemia en las ‘no fiestas’ y ejecución de obras en el Santuario.
• Traslados extraordinarios motivados por la COVID y la suspensión de las fiestas.
Reconocimientos y memoria viva
• Nombramiento como Socios de Honor a Maestro Ferriz, Lola Gandia, Pepe Galbis y Antoñita Ríos (a título póstumo).
Peregrinaciones y vida devocional
• Llegada a Villena de la imagen peregrina de la Virgen de los Desamparados.
• Visitas a las iglesias de Villena mientras la Virgen estuvo en Santiago por obras, organizando Romerías extraordinarias.
• Realización del Manto de Fiestas.
Efemérides y celebraciones mayores
• Celebración del 550 aniversario de la aparición de la Virgen y del 400 aniversario del voto concepcionista.
• Celebración del centenario de la Coronación y el Año Jubilar en Las Virtudes, con representación de las comedias de Rodrigo Gabaldón en la Fuente del Chopo.
Premios, reconocimientos y gestos
Pirata con orgullo, Manuel recibió en 2006 el Premio “El Tito”, respaldado por todos los estamentos festeros y considerado el reconocimiento más importante que puede recibir un festero en Villena. Anteriormente había sido distinguido con el Premio Pata-Palo (2000), que reconoce una dedicación ejemplar, y con el Premio Pirata (2004), el mayor galardón que puede ostentar un socio de la Comparsa. También fue nombrado en 2008 Socio de Honor de la UNDEF (Unión Nacional de Entidades Festeras de Moros y Cristianos), en reconocimiento a sus años de dedicación a las Fiestas. Su trayectoria también se tejió con pequeños grandes gestos: durante años cuidó con esmero la alábega, símbolo de vida y naturaleza, que obsequió a los Labradores para la ofrenda silenciosa a nuestra Morenica, uno de los pilares devocionales de las Fiestas.
Ofrecemos una entrevista llevada a cabo por el cronista de la Junta de la Virgen, Antonio López.
A las 12 horas como cada domingo, desde el Santuarios, retransmitimos la Santa Misa. Oficiada por D. Felipe y el Diácono permanente D. Federico. Destacamos el acompañamiento del coro parroquial.
Será el día 21 de febrero a las 19:00 h en el Teatro de Salesianos. Se abrirá el telón a la solidaridad para ayudar a lo pequeños con cáncer. Será una gala benéfica para la asociación charlie contra el cáncer infantil, junto a familias de la UPH del Hospital General de Alicante. Sobre todo lo que se realizará ofrecemos seguidamente el vídeo con sus protagonistas, madre e hija, nos ofrecen todos los detalles y que a su vez, emocionan. La entrevista es conducida por nuestro cronista, Antonio López.
Antonio Martínez Puche, persona que califican amable, atento y servicial desde muy pequeño, fue una persona muy "aplicada y estudiosa". Muy amigo de sus amigos que no pierde un minuto del día para observar y aprender en cualquier ámbito. Hoy, visita la sede de la Junta de la Virgen y conocemos de manera distendidas diversas facetas de su vida. Martínez Puche, posee un amplísimo historial.
Licenciado en Geografía e Historia (Especialidad Geografía). Catedrático de Universidad, en el Dpto. de Geografía Humana de la Universidad de Alicante (UA). Doctor en Geografía con una tesis sobre Desarrollo Local, que es una de sus líneas de trabajo, junto con el turismo, el desarrollo rural y la despoblación, geografía y cine, planificación estratégica participada y emprendimientos comunitarios. Codirector Académico del Máster Oficial de Desarrollo Local e Innovación Territorial (DELEITE-UA), uno de los más importantes del Estado Español, cumpliendo 20 años. Director de la Cátedra Interuniversitaria AVANT-GVA (Anti despoblación) en la Universidad de Alicante. Expresidente del Grupo de Trabajo de Desarrollo Local de la Asociación de Geógrafos Españoles (GTDL-AGE) hasta enero de 2025 y vicepresidente del Consejo Científico de la RED IBEROAMERICANA DE MEDIO AMBIENTE (REIMA).
También es investigador del Instituto Universitario de Estudios Sociales de América Latina (IUESAL). Responsable de GEOBINDEL (Observatorio de Investigación de Desarrollo Local), dentro del del Instituto Interuniversitario de Geografía. Director del grupo de Investigación de Geografía. Ha sido de Vicedecano de Estudiantes y Empresa de la Facultad de Filosofía y Letras (2007-2010), y Vicedecano de Turismo y Geografía de la Facultad de Filosofía y Letras (2010-2011). También fue director académico de la extensión universitaria de la sede Universitaria de Villena (desde noviembre de 2012 hasta febrero de 2017) y facilitador del Foro Económico y Social de Villena (2013-2015) junto al profesor Vicente Zapata.
Miembro del GATER, Grupo de Análisis de Territorios Rurales (órgano consultivo) compuesto por las 5 Universidades Públicas Valencianas y la Conselleria de Agricultura. Y miembro del equipo de investigación sobre Diagnósticos Territoriales, AVALEM TERRITORI, (Universidades Castellón, Valencia y Alicante, junto a LABORA (Antiguo SERVEF). Director de 15 tesis doctorales, Investigador principal de proyectos de investigación autonómicos, nacionales y europeos. Más de un centenar y medio de publicaciones. Así como profesor visitante en Universidades Canadienses, Mexicanas, Peruanas, Ecuatorianas, Colombinas, Salvadoreñas, Brasileñas, Paraguayas, Italianas y Alemanas, entre otras del Estado Español (Salamanca, Huelva, Autónoma de Barcelona, Complutense de Madrid, etc.). Fue facilitador del FORO ECONÓMICO Y SOCIAL (2013-2015), rol que ostentó junto con el profesor Vicente Zapata de la Universidad de la Laguna, derivado de la Estrategia de Villena más Innovación (ETV+i). Actualmente es miembro de la Fundación José María Soler, como representante de Instituciones Académicas, y ha formado parte del jurado de sus premios de investigación.
Ofrecemos la entrevista conducida por Antonio López cronista de la Junta de la Virgen.
Aunque en la actualidad los socios de la Junta de la Virgen, ya habrán recibido las convocatorias en sus domicilios, a modo de recordatorio, se anuncia que el próximo sábado, 7 de febrero en las instalaciones CAMV-Círculo Villenense, sito en C/ Corredera nº 25, a las 17:00 h en primera convocatoria y a las 17:30 h en segunda, se llevará a cabo la Asamblea General Ordinaria con seis puntos en el orden del día y seguidamente la de carácter Extraordinaria con un único punto en el orden del día. Pueden conocer el argumento de los asuntos que se tratarán en la carta enviada a quienes son socios de esta Asociación.
En esteenlace,al final del vídeo, podrán conocer algunos detalles explicado por la presidenta, Dori Flor.
Animamos hacerse socios de la Asociación Nuestra Señora María de Las Virtudes. A la derecha de esta web, tienen toda la información.
Festividad de San Juan Bosco. La familia salesiana, que supera el centenario de su presencia en Villena, abre las puertas del colegio a la Junta de la Virgen para conocer la reciente visita del Sr. Obispo de la Diócesis Orihuela-Alicante y de este modo, de la mano de su director, D. Vicente Picó (Veri) las celebraciones con motivo de D. Bosco. Nuestro cronista Antonio López, dirige la entrevista que adjuntamos.
Persona clara, directa y amante de su Villena, Santi Hernández, de "Villena Cuéntame", visita la sede de la Junta de la Virgen con el fin de participar y contar sus vivencias en Diálogo Abierto. De la mano del cronista, Antonio López, quien conduce este espacio, donde se habla con claridad y rigor, descubrimos a una persona que tiene cosas que contar y aportar. Obviamente, nuestra patrona, está presente en el diálogo con el fin de conocer la devoción personal de nuestro invitado. Cada fin de semana se emitirá por esta plataforma una entrevista.
La Junta de la Virgen, abre un nuevo espacio en el canal de YouTube y redes sociales de entrevistas individuales de toda índole, ideología y perfil. Los fines de semana, ocuparemos un espacio para conocer más si cabe a nuestros invitados. Con objetividad, moderación y respeto, le invitamos a que nos sigan.
Será presentado por nuestro cronista, Antonio López. Diálogo Abierto, emisión fines de semana.
De la mano de nuestro cronista, Toni López, llevamos a cabo una entrevista con la presidenta de la Junta de la Virgen, Dori Flor. En el vídeo que adjuntamos, se hace un repaso a los numerosos logros conseguidos para la Asociación, además, se anuncian varios proyectos con el fin de seguir caminando en una dirección que conduzca al engrandecimiento y acercamiento de esta entidad.
Se anuncia que el sábado 7 de febrero, en las instalaciones del círculo villenense en la c/ corredera 17:00 h primera convocatoria y 17:30 en segunda, se llevará a cabo la asamblea general ordinaria, los socios recibirán la convocatoria con los asuntos que se tratarán. Se ruega máxima asistencia.
Dirigido por el sacerdote villenense D. José Abellán Martínez y quien fuera director del Centro Pastoral San Agustín, por medio de un sencillo documental de 18 minutos de duración, narra con cierta nostalgia todo lo vivido desde la construcción del edificio.
Una cuidadosa memoria podremos disfrutar y recordar del trabajo llevado a cabo de la Fundación Ntra. Sra. M.ª de Las Virtudes. Todo surge a mitad de los años 80 del pasado siglo, en que la Junta de la Virgen se encontraba en un momento difícil. Es cuando un grupo de personas quiso formar una comisión con el fin de colaborar con la autoridad civil y religiosa, para salir de aquella situación.
En el documento audiovisual, donde colabora José Antonio Serrano, se podrá recordar los momentos más importantes y sus instalaciones. Fue un 6 de febrero de 1990 cuando se da luz verde, entre otros momentos para recordar, sin duda, la fecha imborrable fue el 15 de diciembre de 2001 bajo una intensa nevada, se procedió a la inauguración y bendición del edificio de tres plantas construido a tal efecto.
Mucha actividad y visitas de toda índole, ocuparon y recrearon momentos que, de una forma u otra, son historia. Acuerdos Universitarios, Fundaciones, academias formativas, coloquios de mundo empresarial, político y sindical, actividades interreligiosas, medios de comunicación, encuentros espirituales, entre otros.
Más de 25 años de historia con trabajo, no siempre comprendido. Han sido dos Patronatos y cuatro directores, tras la Dirección de D. José Abellán durante diez años. Con el agradecimiento de patronos, empresas, trabajadores y ciudadanía, aunque el centro pastoral “San Agustín” está cerrado, sigue la luz encendida de la fundación al amparo de otros techos como comisión Diocesana de Fe-Cultura y Ciencia.
Para ver el vídeo editado a modo de recordatorio sobre lo vivido, pueden acceder libremente al canal de YouTube @joseabellanmartinez9381. Adjuntamos aquí vídeo.
Con la celebración de la Solemnidad del Bautismo del Señor, finalizan las celebraciones de Navidad.
En la Eucaristía, participaron los miembros de la Agrupación de Fiestas de Navidad y Reyes de Las Virtudes, una vez finalizada, llevaron a cabo la representación de la huida a Egipto y degollación de los Santos Inocentes. La Santa Misa fue oficiada por D. Reyes.
Con la presencia de Los Reyes Magos, miembros de la Agrupación de Fiestas de Navidad y Reyes, Alcalde, miembros de la corporación así como Regidoras, Junta de la Virgen, ofrecemos la Santa Misa de la Solemnidad de la Epifanía del Señor. Oficiada por D. Carlos Gandía y el Diácono Permanente D. Federico. Participa el coro y rondalla.
Ofrecemos la celebración de la Santa Misa oficiada por D. Carlos Gandía y el Diácono Permanente, D. Federico. Como es tradicional en esta época navideña, participa el coro y rondalla de la Agrupación de Fiestas de Navidad y Reyes.
Feliz Año Nuevo en esta primera misa dominical de 2026.
Es
de todos conocido que según la tradición, Ntra. Sra. María de las Virtudes
aparece en el año de gracia de 1474. Mucho se ha escrito de como se produjo la
elección de Patrona, de como es su leyenda y de como fue la construcción de su
primigenia ermita. Todo ello tras la aparición de una mortal epidemia de peste
en nuestra ciudad y como consecuencia del éxodo masivo de la población hasta la
Fuente del Chopo. Comenta Máximo García Luján en el libro “Historia del
Santuario de Ntra. Sra. María de las Virtudes”…
“Por los años de mil
cuatrocientos setenta y cuatro, padecían los ciudadanos de Villena (entonces
Villa) un contagio tan terrible que no cabe en humano juicio ponderarlo. Creció
de tal manera que raro era el que no se quejaba, y rara era la hora en que
muchos no morían. Y considerando que estaban infeccionadas las paredes de las
casas y la ciudad, determinaron salir al campo”.
Y
la población, huyendo de tan letal enfermedad, llegó a la Fuente del Chopo,
lugar donde emanaban aguas abundantes y cristalinas. Ya lo dice la coplilla
escrita por Gaspar Archent siglos después, quien fuera canónigo de las
Catedrales de Orihuela y Valencia en su Romancero Villenense editado en 1927...
“La fuente del Chopo, fuente es de consuelo, sus aguas bendice la reina del
cielo”.
A
raíz de la aparición de la Virgen, la ciudad acometió la construcción de una
ermita rústica, primitiva y pequeña. Allí fue donde estuvo ubicada la Sagrada
Imagen, nombrada Patrona de Villena, Abogada contra la peste y siglos más
tarde, Alcaldesa perpetua de la ciudad.
FOTO 1. La Fuente del chopo, fuente es de
consuelo, sus aguas bendice la reina del cielo.
CUIDADO A CARGO DE ERMITAÑOS (1474-1526)
Una
vez finalizada la terrible enfermedad, la diezmada población vuelve a su
ciudad, dejando a la reciente proclamada Patrona en la pedanía, siendo cuidada
por un ermitaño. Así estuvo bastantes años. Solamente se conoce de la etapa
inicial de ermitaños al burgalés Juan de Hortunda, quien 48 años después de la
aparición de la Virgen, el 15 de mayo de 1522, realizo el primer inventario del
Santuario. Consta que durante un breve periodo de tiempo fueron cambiando los
eremitas. Lamentablemente, no consta en documentos municipales los nombres de
los diferentes ermitaños que fueron los encargados de cuidar por orden del
concejo el culto a la Sagrada Imagen y la primitiva iglesia. Como curiosidad
diremos que era la autoridad civil y no la religiosa, quien tenía la potestad
de nombrar a estas personas, y así consta textualmente en documentos de época,
ya que era el Ayuntamiento quien poseía el patronazgo del Santuario merced a
una Ejecutoria legalmente establecida.
Como
decíamos anteriormente, no consta un listado de ermitaños que cuidaron esa
ermita en su inicio, pero lo que sí que consta en el archivo municipal
villenense, es un manuscrito de 154 folios, escrito por el Padre agustino Fray
Matheo García, que era prior de Santuario en 1722 y que contiene un Protocolo y
Libro de Hacienda, relativo a los documentos fundacionales posteriores de un
convento o monasterio. Esto se debió fundamentalmente a que, pasados unos años,
la devoción popular hacia la Patrona de Villena se incrementó de tal manera,
que el consistorio se vio obligado a dar nuevos pasos, para proteger y expandir
la devoción hacia Ntra. Sra. María de las Virtudes.
FOTO 2.- Primera página del Libro de Protocolo y
libro de Hacienda de Fray Matheo García
ELECCIÓN Y LLEGADA DE LOS AGUSTINOS (1526)
El
Ayuntamiento se puso a trabajar en este asunto y barajó la posibilidad de
preservar el culto a la Sagrada Imagen mediante la intervención de alguna orden
religiosa que fuera la encargada de llevar a cabo esta labor. En 1526 las
órdenes mendicantes más importantes ligadas a la Iglesia eran cuatro, la orden
de San Agustín quien creo su primer monasterio en el año 388, para forjarse
después de manera oficial en 1243. Los Dominicos, fundada por Santo Domingo de
Guzmán en 1206, los Franciscanos, erigida en 1208 por S. Francisco de Asís en
1208, y por último, los hermanos de San Juan de Dios, con su fundación oficial
en 1572.
La
explicación de la fundación del convento y la elección de una orden que fuera
la encargada de proteger y extender la devoción hacia la Virgen de las
Virtudes, viene descrita precisamente en ese manuscrito encontrado en el
archivo municipal y que nombrábamos con anterioridad escrito por Fray Matheo
García…
“Porque
reconocieron los de Villena no ser razón que una señora tan milagrosa estuviese
tan poco asistida y con tan solo un Ermitaño; y así, de común consentimiento,
determinaron se hiciese un Convento de las cuatro Órdenes mendicantes y que
éste fuese el que María santísima gustase. Esta suerte le tocó a la familia y
Religión sagrada de mi gran Padre san Agustín; y al instante avisaron los de
Villena al Padre Prior del Convento de Murcia, que lo era el Padre Fray
Guillermo de San Juan. Y habiendo venido a Villena y dado a todos las gracias,
se vinieron con él a la ermita y le hicieron donación de ella y de todo lo que
poseía. Y, habiendo tomado la posesión según y conforme a derecho, se otorgaron
así la escritura de donación, como la de posesión. La de donación la otorgaron
por sí, y en nombre de toda la villa, los muy honrados señores: Nicolás de
Mellinas y Juan Ruiz, alcaldes; Rodrigo Rodríguez, Francisco Puche y Andrés
Pardinas, regidores; Juan Martínez de Olivencia y Jufre Gandía, jurados. Y todo
pasó ante los testigos que menciona dicha escritura, que fue otorgada por ante
Juan Martínez de Mergelina, escribano de sus Majestades, público, y del Concejo
de dicha Villa, en veinte días del mes de Diciembre de mil quinientos
veintiséis”
Los
Agustinos tomaron posesión del Santuario el 20 de diciembre de 1526 y un día
después les fue otorgada la escritura de posesión por parte del concejo. A
partir de ahí, comenzaron a extender la de devoción a la Virgen de las Virtudes
por el marquesado de Villena, pueblos limítrofes, región de Murcia y Valencia.
Un Convento agustino que pasó a ser referente en el levante español y que vivió
su etapa de mayor esplendor.
Foto 3.-Historias agustinianas de Ottaviano Nelli.
Situado en la Iglesia de San Agustín de Gubbio (Italia).
DESPEDIDA DE LOS AGUSTINOS (1835)
A
partir de ahí y hasta 1835, con la aplicación de la ley conocida como la
desamortización de Mendizábal, los agustinos permanecieron en el Santuario.
Trescientos nueve años de estancia en el Santuario. Durante ese periodo de
tiempo muchas fueron las vivencias acaecidas y demasiadas las vicisitudes que
coexistieron durante ese intervalo temporal, pleitos con el Ayuntamiento,
enfrentamientos personales entre frailes de la orden con regidores del concejo,
conflictos entre Santuario y Consistorio con disparidad de opiniones, aunque
también disfrutaron de grandes etapas para el entendimiento.
Foto 4.- Fotografía del Santuario fechada en 1910.
La
Ley de extinción de Monasterios y Conventos del 25 de julio de 1835, mandaba
que todas comunidades religiosas con menos de doce religiosos debían desalojar
sus conventos y el Estado incautaba sus bienes. El convento de Ntra. Sra. María
de las Virtudes se encontraba entre ellos, puesto que solo contaba con cinco
religiosos. Máximo García Luján describe la reacción del Ayuntamiento ante la
solicitud del Administrador de Rentas estatal a la hora de hacerse cargo de las
propiedades relativas al convento…
El
Ayuntamiento queda enterado y tan pronto como esta Corporación se enteró del
Real Decreto de supresión en el Boletín Oficial de la Provincia de fecha 25 de
Julio, n.° 65, acordó el cumplimiento de todas sus partes; más como el
Ayuntamiento es y ha sido desde el año 1544, si no recuerda mal, Patrono
indubitado del Santuario de Nuestra Patrona María Santísima de las Virtudes y
este mismo es el que llaman Convento de Agustinos, porque los religiosos de
esta Orden han cuidado del culto y esplendor de la Santa Imagen en virtud de un
Concordato, dispuso que su Corregidor, con dos regidores, pasasen el lunes
próximo a practicar el Inventario y el Ayuntamiento se hará depositario en
forma de los bienes raíces, efectos y demás papeles correspondientes al mismo
Santuario.
Es
por ello que, en el consistorio, el 22 de agosto de 1835, se acuerda lo
siguiente…
…estando comprendido en dicha Real Orden
el Convento de San Agustín, extramuros de esta ciudad, ubicado en el Santuario
de Nuestra Señora de las Virtudes, Patrona de esta ciudad, del cual es Patrono
esta ciudad, el cual visto con el respeto de su veneración, acordó su puntual
cumplimiento, a cuyo efecto mandaron que se le inteligencie al Padre Prior y
Comunidad de dicho Convento diciéndoles de cómo queda extinguido y que a la
mayor brevedad pasará una Comisión de este Ayuntamiento a hacer el Inventario
de todos los efectos, alhajas y demás que corresponde al mismo, con arreglo a
dicho Real Decreto y para que el Santuario no quede abandonado y se cuide él y
de su culto y esplendor, propuso el señor Corregidor que se nombren uno o dos
Capellanes para el fin indicado.
Más tarde
escribiría el mismo Máximo García Lujan…
“con
una simple y llana Ley, los Agustinos eran expulsados del Santuario de Nuestra
Señora de las Virtudes, cuya Orden había permanecido en él trescientos nueve
años, tres siglos largos, cuidando del culto de la Virgen, extendiendo su
devoción por todo el Marquesado de Villena, gran parte del Reino de Valencia y
otros distintos lugares, proclamando el nombre de Villena por toda la nación y
convirtiendo el Santuario en un potente faro de cultura, del saber y de
espiritualidad, en resumen escribiendo con letras de oro maravillosos capítulos
de la Historia de Villena”.
La
última navidad que pasaron los agustinos en el Santuario fue en 1834, siendo su
Prior Fray Pedro García, un religioso jubilado, último eslabón de insignes
sacerdotes, teólogos y humanistas que tuvo el convento en los tres siglos de su
estancia en Villena. Como anécdota, podemos destacar el último de los apuntes
del libro de la contabilidad del Santuario, escrito el 8 de agosto de 1835, y
donde consta lo siguiente a modo de inventario…
“Garbanzos
en esta semana 4 reales, 28 libras de carne, 29 reales a la cocina, al
mandadero 85 reales, por la limpieza de Refectorio y Sacristía 4 reales y al
Procurador por la cobranza 4 reales”.
Foto 5.- Escudo de la orden Agustina situado en el
Camarín de la Virgen de las Virtudes.
Ante
la inminente aplicación de la ley y su desalojo, desde el ayuntamiento fueron
designadas dos personas y un escribano para que fueran al Santuario a realizar
el traspaso de competencias. Los religiosos entregaron al Presbítero D. Miguel
Mellinas, los vasos sagrados, ornamentos, y todo aquello… “correspondiente al culto de Dios y a Nuestra Patrona”.
Esto
era preciso, ya que el convento no podía estar cerrado, primero por ser la
única habitación de Nuestra Señora, y porque según la tradición, se debía
cumplir con los dos días de voto anuales que se celebraban en el Santuario. El
25 de marzo, día de la Anunciación a María y el 8 de septiembre, día de la
Natividad de la Virgen.
Para
que el Santuario no quedara abandonado espiritualmente, algunos días antes y
con carácter oficioso, se propuso nombrar por parte del ayuntamiento como
capellán a D. Miguel Mellinas. Un nombramiento que supuso problemas al Concejo,
ya que este presbítero era beneficiado de la Parroquia de Santa María y acatar
el cargo propuesto por el consistorio supuso graves inconvenientes. Los
problemas vinieron de la Diócesis de Cartagena, donde por aquellos entonces estaba
adscrita la ciudad, más concretamente por parte de su Obispo titular, D. José
Azpeitia Sáenz de Santa María, que decidió no autorizarlo. Tras entabladas
discusiones que duraron varios años, al final se pudo nombrar a D. Miguel
Mellinas como capellán, el veinticuatro de Enero de 1838.
Y
para terminar este episodio vivido en el Santuario, el cabildo de 1 de
septiembre de 1835 daba cuenta al Gobernador Provincial de la resolución de
desalojo del Convento. La contestación de su Señoría, era que esperaba como
Regente de la Real Jurisdicción, de la Corporación Municipal y de la Benemérita
Milicia Urbana, que ante todo se conservara la paz del vecindario. El
Ayuntamiento quedó enterado y manifestó que cooperaría en todo cuanto
previniese el Dirigente Civil.
Foto 6 .- Foto del camarín realizada desde el
retablo, donde se aprecia a S. Agustín detrás de la Sagrada Imagen, que porta
el conocido como Manto de las Indias.
CREACIÓN
DE LA JUNTA DE LA VIRGEN (1839)
El
18 de abril de 1839, cuatro años más tarde desde que los agustinos abandonaran
el Santuario y ante una necesidad de gestión, el consistorio nombra una Junta
mixta para que, junto al capellán, se encargase de la administración de los
bienes del Santuario y de fomentar el culto a la Sagrada Imagen. La primera
Junta fue presidida por el Sr. Alcalde y fue disuelta por el mismo Ayuntamiento
apenas iniciada, alegando diferentes problemas e ineficacia en la misión
encomendada. Un año más tarde, en mayo de 1840, se crea una nueva Junta formada
por dos regidores y cuatro personas ajenas al consistorio, reservándose el
Ayuntamiento el derecho de Patronazgo del Santuario, el nombramiento de
capellán y mover la Sagrada Imagen. Este grupo de personas se mantiene vigente
hasta nuestros días y es conocida popularmente como la Junta de la Virgen.
LEÓN XIV: PRIMER PAPA AGUSTINO 2025
Al hilo de este viaje al pasado, lleno de diferentes avatares y
transformaciones en la historia de Villena y su Santuario, nos volvemos a subir
a la máquina del tiempo, en este caso viviendo una historia más cercana. Nos
situamos entre abril y mayo de este año 2025 y los acontecimientos sucedidos en
la Ciudad del Vaticano.
El pasado 21 de abril nos sorprendió la triste noticia del
fallecimiento del Papa Francisco, quien hace dos años y con motivo de la
celebración del centenario de la Coronación canónica de Ntra. Sra. María de las
Virtudes (1923-2023) tuviera a bien la concesión del año jubilar a la
Parroquia-Santuario situada en nuestra Pedanía.
Una vez vivido el funeral oficial y como mandan los cánones para
la sucesión, se organizó el cónclave para la elección del nuevo papa. Tras la
incertidumbre inicial se daba a conocer el nuevo sucesor del Obispo de Roma,
con el ya tradicional “Habemus Papam” pronunciado desde el balcón central de la
Basílica de San Pedro en el Vaticano. El sucesor era Francis Robert Prevost,
quien asumió el nombre de León XIV.
Un nuevo pontífice perteneciente a la orden de San Agustín. Una
orden religiosa que como hemos visto en la primera parte de este escrito, posee
su particular historia y ha dejado importantes raíces en Villena. Una orden
cuyos pilares básicos de religiosidad se sustentan en la espiritualidad, la
devoción a la Virgen María, la dedicación a los estudios, sobre todo en
filosofía y teología, y a la misión educativa.
Una Orden, la de San
Agustín, que ha desempeñado un papel relevante tanto en la misión
evangelizadora como en la vida intelectual de la Iglesia. Esta vocación
intelectual ha dejado una huella profunda en la historia de la ciencia y de la
Iglesia. Martín
Lutero, antes de romper con Roma, fue fraile agustino; y Gregor Mendel,
considerado el padre de la genética moderna, también formó parte de esta orden.
Foto 7 .- León XIV, 267º papa de la
historia. Primer estadounidense en ostentar el cargo y primero perteneciente a
la orden de S. Agustín, junto al oleo de "San Agustín", pintado por
Philippe de Champaigne.
Su fundación formal de la orden data del 16 de diciembre de 1243,
cuando el Papa Inocencio IV convocó a diversas comunidades eremíticas
del Lacio a unirse en una sola congregación. Durante el Renacimiento con la
aparición del Humanismo, la orden vivió su máximo esplendor con
la apertura de misiones en América, Asia y África. En 1551, los agustinos
establecieron su primera comunidad en Lima, Perú, país donde precisamente el Papa
Prevost ha desempeñado gran parte de su labor pastoral.
Esta Orden religiosa sufrió una fuerte decadencia a lo largo del
siglo XVIII, especialmente cuando el emperador José II del Imperio Austrohúngaro
ordenó la supresión de monasterios y confiscó sus bienes. La recuperación llegó
en la segunda mitad del siglo XIX, gracias al apoyo del Papa León XIII.
Dicen que Prevost eligió el nombre de pontífice, como homenaje a
León XIII, artífice de la denominada “ Rerum Novarum”, que es conocida como la
primera encíclica social de la Iglesia católica, que versaba sobre las
condiciones de las clases trabajadoras y donde el papa dejaba patente su apoyo
al derecho laboral e instaba a la formación de “uniones o sindicatos”.
El nuevo papa León XIV es el primer Papa de Estados Unidos y el
primero perteneciente a la orden Agustina. Posee doble nacionalidad,
estadounidense y peruana, ya que ha desarrollado su más importante labor pastoral
en la Diócesis
de Chiclayo en Perú.
Nacido en Chicago, completó sus estudios en el
seminario de los Padres Agustinos de dicha ciudad. Su vocación religiosa avanzó
en paralelo con su interés por la Filosofía y por las Matemáticas. Su primera
licenciatura en 1973 fue en Matemáticas, para después estudiar Teológica
Católica en su ciudad natal, antes de dar el salto a Roma para licenciarse en
Derecho canónico y presentar la tesis titulada "El rol del prior local en
la Orden de San Agustín".
Agustiniano desde 1977, empezó su camino pastoral en Saint Louis
para después ser destinado a la misión de Chulucanas en Perú, donde fue
donde fue párroco de la iglesia de Ntra. Sra. de Monserrat y director del
proyecto de formación de agustinos, compaginándolo durante una década como
prior general de la Orden de San Agustín.
PRESENTACIÓN
DEL SANTUARIO AL PAPA LEON XIV
Como
ya hemos comentado en este artículo, el pasado 8 de mayo Robert Francis Prevost
fue elegido como el 267º papa de la historia, siendo el primero perteneciente a
la orden de San Agustín. Precisamente en este año, que nos disponemos a
celebrar en el Santuario el quinto centenario de la llegada de la Orden
Agustina a Villena, o lo que es lo mismo, de la creación de un monasterio
agustino en nuestra ciudad.
Desde
la junta de la virgen el pasado 19 de mayo, 11 días después de su nombramiento
como Papa, presentamos nuestros respetos y gratitud a recién elegido Papa León
XIV, mediante el envío de una humilde misiva, comentándole brevemente la
historia de nuestro Santuario y su relación con la Orden Agustina en los
siguientes términos…
“Eminentísimo y Reverendísimo Papa León XIV:
La Asociación Nuestra
Señora María de las Virtudes de Villena (Alicante), conocida en nuestra ciudad
como Junta de la Virgen, desea transmitirle su más profunda y gozosa
felicitación con motivo de su elección como Obispo de Roma y Sumo Pontífice de
la lglesia Católica. Con espíritu de Fe, nos unimos en oración, a toda la
Comunidad Católica, para pedir al Altísimo que lo fortalezca en esta gran
misión al servicio de la Paz y la
Caridad.
En este momento de gracia
para la lglesia, queremos evocar con respeto y gratitud la memoria de la “Orden de San Agustín”, muy vinculada a
nuestra Asociación Mariana y a Nuestra Patrona. “La Morenica”, como
cariñosamente la llamamos los villenenses, situada en una pequeña iglesia que
es actual Santuario, pero que siglos atrás fue Monasterio Agustino.
En la pedanía del
Santuario, donde se encuentra Nuestra Madre, aparecido en la Fuente del Chopo
en el año1474, fueron los Agustinos
quienes custodiaron y guiaron espiritualmente el Santuario de Nuestra Señora
María de las Virtudes, Patrona de nuestra ciudad y Abogada contra la peste
durante más de tres siglos.
Una orden que, desde 1524
hasta 1835, fue faro de Fe y Cultura. En la actualidad y en su grandioso
Camarín de estilo Barroco Mediterráneo, junto a la Sagrada Imagen, figuran el
escudo de la Orden Agustina, San Agustín
y Santa Mónica, situándose años atrás San
Nicolás de Tolentino.
Con humildad y filial
adhesión, ofrecemos a Su Santidad nuestras oraciones por la fecundidad de su
Pontificado, renovando nuestro compromiso de fidelidad a la Sede Apostólica, la
promoción de la devoción a la Santísima Virgen María, bajo la advocación de
Nuestra Señora de las Virtudes, la unidad eclesial y el legado espiritual que
nos une a la historia viva de la lglesia.
Con fiel afecto y
obediencia en Cristo.
Salvadora flor García,
presidenta de la Junta de la Virgen de Villena (Alicante) España”
Foto
8.- Carta enviada desde la Junta de la Virgen al Vaticano con motivo del
nombramiento del León XIV, primer Papa Agustino
¿Casualidad
o causalidad?... realmente no importa, pero lo que es un hecho es que ha
llegado el primer Papa Agustino de la historia, coincidiendo con la celebración
de la creación hace 500 años de un convento de la misma orden en nuestra
ciudad. Unos frailes agustinos que llegaron en Villena en 1526 y que se vieron
obligados a abandonarla en 1835, dejando su huella y escribiendo importantes
renglones en el libro de la historia de esta ciudad. Más de cinco siglos y medio han pasado desde
que la ciudad se viera obligada a huir buscando consuelo en la fuente del Chopo
y encontrando un faro de luz para iluminar el mortal foscor de la epidemia de
peste que asolaba nuestra ciudad. Una Historia, la de Villena y su pedanía, que
no se puede entender si no va ligada a su Patrona, y que se sigue escribiendo a
golpe de esperanza y experiencia.
Pero
ahora es Navidad, comenzamos un período especial y proclive para buscar la Paz,
esa que lamentablemente falta en muchos rincones del mundo, con guerras que
hace años nos parecían imposibles y que vuelven a surgir en pleno siglo XXI en
el corazón de la vieja Europa. Con conflictos que siguen enquistados e
inacabables en Oriente Próximo, precisamente en ese remoto lugar de donde
tienen que venir los Reyes Magos hasta la Pedanía, en este año tan especial de
aniversario. Parece como si la humanidad no hubiera aprendido nada de sus
errores, como si tropezar tantas veces en la misma piedra, no nos hubiera
enseñado ninguna lección.
Aun
así y a pesar de todo lo que estamos viviendo, siempre es momento de examinar
nuevos rincones para la esperanza, de encontrar instantes de armonía en los
pequeños detalles, viviendo la alegría de estos días tan familiares a pequeños
“sorbitos”, respirando concordia e insuflando Paz desde lo local hacia lo
global, escudriñando instantes que agranden nuestros corazones y renueven
sentimientos. Es por ello que, ahora no como siempre, si no más que nunca, hay
que volver a recordar en Belén… es tiempo para vivir y celebrar la natividad
del Señor…
Toni López/Cronista Junta de la Virgen Bibliografía: Protocolo
de Hacienda del Convento – Padre Matheo García –Archivo Municipal Historia
de la Imagen de Ntra. Sra. María de las Virtudes, de D. José Zapater y Ugeda,
edición de 1974. Historia
del Santuario Nuestra Señora de las Virtudes, de Máximo García Luján, reedición
de2010 Recursos
digitales gráficos y textuales (Wikipedia y artículos de prensa) Archivo
fotográfico de la Junta de la Virgen y cesión de la carta enviada a León XIV Fotografías: villenacuentame y Joaquim Sánchez Huesca
Desde el Santuario, ofrecemos la Santa Misa oficiada por D. Reyes y la participación del coro de rondalla interpretando villancicos autóctonos perteneciente a la Agrupación de fiestas de Navidad y Reyes de Las Virtudes.
Otro año más la Virgen de las Virtudes visita su pueblo. Un año más la Sagrada Imagen de la Virgen llega a Villena. Al comenzar los días dorados de septiembre, La Morenica abandona su Santuario y peregrina a la dudad, su manto se cubre con el polvo del camino y su trono de olorosa albahaca, va a pasar tres días junto a sus hijos.
Tenemos que hacer un alto en el quehacer diario, un alto en ese tejer y destejer de todos los días. La Virgen nos espera. No podernos ahora alegar la distancia que nos separa del Santuario. Ahora está en la ciudad, muy cerca de todos.
Entre todos tenemos que hacer que las fiestas vuelvan a su cauce normal, que las aguas desbordadas vuelvan otra vez a convertirse en tranquilo y suave remanso. Y sobre todo, que la VIRGEN DE LAS VIRTUDES ocupe, en estos días que nos visita, el lugar que por antonomasia le corresponde: el de la MADRE de todos.
No nos dejemos llevar por la vorágine de las fiestas, que se han desbordado, se han disparatado. En el término medio está la VIRTUD, la verdad de las cosas. Las fiestas ya no responden al fin para que fueron creadas: En honor de la Virgen.
No somos mojigatos, no está mal la diversión honesta, la expansión, el descanso en estos días, para romper la rutina del trabajo de todo un año, pero desde algunos años a esta parte parece que, a la MADRE, se le olvida un poco, se le da de lado, no la tenemos primordialmente en el centro de nuestros amores, y nos olvidarnos con frecuencia que las fiestas se crea ron solamente con un fin: por la Virgen y para la Virgen.
Como Presidente de la Junta de la Virgen os invito a todos a los actos programados en Honor de nuestra Madre, la Santísima Virgen de las Virtudes, que en estos días nos visita. No la olvideis; Ella, desde su trono, nos bendice.
Ofrecemos el vídeo de la celebración de la Santa Misa hoy 28 de diciembre. Día de la Sagrada Familia. Con la participación de la Agrupación de fiestas de Navidad y Reyes. Oficiada por D. Carlos Gandía y el Diácono permanente D. Federico.
Ofrecemos vídeo a modo de resumen de la Santa Misa de Nochebuena celebrada en la tarde del 24 de diciembre en el Santuario. Participa el coro de la Agrupación de Fiestas de Navidad y Reyes.
Llega la Navidad, y con ella, los recuerdos cotidianos y humildes que todos sentimos al igual que la Virgen María sintió en los rincones más secretos de su corazón. Son días entrañables y de emociones profundas, la ilusión y la esperanza renace en cada hogar, celebrando el nacimiento de Jesús, nuestro Salvador. Son momentos para recordar el verdadero sentido de estas fiestas, es el Amor y la Paz que nos trae el Niño Dios y el deseo de honrar a María, Nuestra Patrona, la Virgen de las Virtudes, Madre de Dios y ejemplo de fe, entrega y ternura.
Navidad es un corazón que late generoso, abierto y humilde, que piensa primero en los demás, dispuesto a recibir un regalo maravilloso que es Jesús que se hace niño. Navidad es la ternura del pasado, el valor del presente y la esperanza del futuro.
La Navidad nos invita a mirar al cielo con gratitud, igual que cada septiembre elevamos la vista hacia “Nuestra Patrona”, símbolo eterno de fe, unión y tradición para todo el pueblo de Villena. Que el espíritu de la Navidad nos recuerde la importancia de estas tradiciones y de mantener viva la devoción a la Virgen de las Virtudes. Que su recuerdo ilumine cada rincón de nuestras casas, guiándonos hacia un nuevo año lleno de esperanza y armonía, marcado por la paz, la alegría y la unión familiar.
Así como el pasodoble, “La Morenica”, nos hace vibrar el corazón, que esta melodía nos acompañe también en estos días de celebración, llenándonos de emoción cuando las luces y las sonrisas iluminen nuestras calles, recordándonos que la alegría compartida y la fraternidad son el mejor regalo que podemos ofrecer. El amor a la Virgen ha unido nuestros corazones a lo largo de estos años formando la gran familia que somos con ilusiones renovadas, deseando que Nuestra Madre nos acompañe, nos bendiga en el año que comienza y que nos proteja, hoy y siempre.
El mejor mensaje de Navidad es el que sale del silencio de nuestros corazones con ternura y nos acompaña en nuestro viaje por la vida, por todo ello y en nombre de toda la Junta de la Virgen os deseo de corazón una ¡Feliz Navidad y un próspero Año Nuevo 2026!
Dentro de la programación especial que ofrece la Junta de la Virgen con motivo de la Navidad en nuestro canal de YouTube, ofrecemos un interesante documento titulado la adoración de los Reyes Magos de 1998 dirigido y presentado por el anterior sacerdote de la Virgen, D. José Abellán. Participan muchos vecinos manifestándose de la importantancia de la Agrupación y hablando de las fiestas.
Dentro de la programación especial que ofrece la Junta de la Virgen con motivo de la Navidad, anunciamos que el lunes día 22 de diciembre a las 20:00 h, podrán ver en nuestro canal de YouTube un interesante documento titulado la adoración de los Reyes Magos de 1989 dirigido y presentado por el anterior sacerdote de la Virgen, D. José Abellán. Participan muchos vecinos manifestándose de la importantancia de la Agrupación y hablando de las fiestas. Adelantamos que el documento, se podrá ver actuaciones del coro y rondalla de Las Virtudes y componentes de la Laureada Banda Municipal de Música de Villena entre otros. No perdérselo!
