Historia de los Agustinos XII

CAPITULO XII
GUERRA DE SUCESIÓN
Villena sufre las consecuencias de esta guerra. Se ha puesto de parte del Rey, Felipe V de Borbón, pero Caudete y Valencia están de parte del Archiduque de Austria; partidarios del Archiduque, Caudetanos y Valencianos vienen sobre Villena, atacan la ciudad, queman el Ayuntamiento y parte del Archivo, pero la Virgen permanece a buen recaudo.
“Se ve una petición del Reverendo Padre Fray Alejandro de Salinas, Prior del Convento de Nuestra Señora de las Virtudes, sito en el término de esta ciudad, diciendo que como la Sagrada Imagen de la Virgen de las Virtudes, se halla en la Iglesia Parroquial de Santiago, mas de un. año y medio, por miedo al saqueo que se presumía de las tropas rebeldes del Reino, que pululan por los aledaños del término, pide que se vuelva la Santa Imagen a su Casa, la ciudad acuerda que para el tercer día de Pascua del Espíritu Santo, se reintegre la Virgen al Santuario” (44)
“Ha terminado, felizmente la guerra de sucesión. Se celebran grandes festejos y se acuerda que el domingo veinte y ocho, que es el último de Pascua, se vaya con todas las Comunidades al Convento de Nuestra Señora de las Virtudes, a darle a su Divina Majestad las gracias y allí se celebre otra misa con sermón, nombrando comisarios a los señores don Cristóbal de Mergelina y a don Francisco Hernández, regidores, para que atiendan esta obligación.( 45)

FIEBRES PALÚDICAS
Han vuelto otra vez a reproducirse las fiebres palúdicas, aunque nunca cesaron, puesto que hasta que la laguna no se disecó fue un azote para los que Vivian cerca de sus aguas.
“Se ve un memorial que presenta Fray Joseph de la Rosa, Prior del Convento de Muestra Señora de las Virtudes, por si y en nombre de su Comunidad, en la que hace referencia a la ciudad de que por influencia de la Laguna, los religiosos están padeciendo enfermedades, que les impide cumplir con sus obligaciones, solicitando a la ciudad que” sea trasladada la Sagrada Imagen de Nuestra Señora de las Virtudes, desde su Casa, a la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción y a ellos se les dé acomodo junto a la Ermita de San Sebastián, que se haya extramuros de la ciudad. Se acuerda escribirle al Padre Prior, que por ser una proposición de tanta importancia, cuando lo decidan se les dará contestación.” (46)
“ Se ve nuevamente el memorial del padre Fray Joseph Luis de la Bosa, Prior del Convento de Nuestra Señora de las Virtudes, por el cual el Padre dice las fiebres que padecen varios religiosos, que ha motivado que sean trasladados a la Hospedería!' qué tienen en la ciudad y piden que se construya un nuevo Convento, junto a la Ermita de San Sebastián, extramuros de esta ciudad. Al mismo tiempo también se ve otro memorial del Reverendísimo Padre Maestro Fray Luis de Gal, Provincial de los Agustinos, de esta Provincia de Andalucía, donde alude sobre lo mismo que dicen los Agustinos de esta ciudad; conferido largamente por esta ciudad dijeron que tienen presente muy bien que el lugar donde actualmente se encuentran el Santuario de Nuestra Señora de las Virtudes, es bastante malsano por la proximidad se la Laguna, pero que lo que piden es imposible. Acuerdan nombrar a don Cristóbal de Mergelina y a don Diego Selva, sus capitulares, para que pasen a ver al Padre Prior y le representen lo impracticable que consideran la idea del Padre Prior, de trasladar la Imagen de Nuestra Señora de las Virtudes, a otro sitio distinto del que Ella eligió para su aparición y en donde se ha mantenido mas de doscientos años.(47)
Así quedó zanjada esta cuestión tan espinosa entre Ayuntamiento y Prior del Convento.